东  在古代东取象自两端封口的袋子，有封闭的意思。而我国东面临海在古代即为封闭，故东借指东方。 西 取象自鸟巢，一端开口一端封闭，有打开的意思。在古人眼中我国西面辽阔无边，东面封闭，故借西指西方。
南 取象自一古器皿？然由古代文字象形看，其象为两人对举，有相对、有关闭的意思。古人依定义北方的方式定义了南方。（据今所明，其有通达义，字象当为一通孔。）
北 取象自两人背对，有相反、分开的意思。我国南暧北寒，人们趋暧避寒，故借北指北方。
周易之东西南北   上古哲人依取
东：封闭          西：打开
南：半闭          北：分开
为四象，再细分之以“东南”“西南”“西北”“东北”就组成了八卦!

四方之字多用假借法。即口語雖有其音，而因意思抽象難於造字，就借為其他意思造成的字來記寫。樓上以形象借名的理解不知出自何處，余以為不足為信。

出自于甲骨文象形文字，我依道释之而已。