普通话的j q x三个声母，用国际音标标注则分别写作[ʨʻ ʨ ɕ]。
有两个来源：(以下均为参考《广韵》音系的拟音)
一个是中古汉语的“溪、见、晓、匣”声母二等字和“溪、见、群、晓、匣”三/四等字，即[*kʻr kr hr ɦr kʻi ki gi hi ɦi]。它们在北方方言里先演变成类似汉语拼音gi- ki- hi-的音节。
另一个是中古汉语的“精、清、从、心、邪”声母的三/四等字，即[*ʦʻi ʦi ʣi si zi]。它们在北方方言里先演变成类似汉语拼音zi- ci- si-的音节。
北方方言所谓分尖音团音，可以理解成该方言能分清楚来自近代北方方言gi- ki- hi-的字和来自近代北方方言zi- ci- si-的字。
比如希读hi，西读s+i，可以认为是分尖团(一般来说h系称为团音，s系称为尖音)。
hi-多变为xi-，而si-也大部分变为xi-，比如普通话。
近年北京、天津的一部分人把j q x全部读成zi- ci- si-，因为仍然在声母上分不清“希西”，所以不能称为分尖团。
