什麼是中國話
下面是多年前在不同的地方聽到的兩個類似的故事。
在普通話遠沒有今天普及的香港，有一個內地的遊客和香港售貨員吵起來了，兩人言語不通，說普通話的遊客投訴說：「大家都是中國人，你為什麼不和我說中國話？」他以為售貨員說的廣州話並非中國話。
在美國西岸的唐人街，六、七十年代仍是台山話的天下，說普通話的新移民初來甫到，被視為異類。老華僑認為這些不說台山話的新客是「中國人不會講中國話」，他們以為自己說的台山話才是中國話，普通話不是。
其實，上面的爭論是不必要的，只要他們懂得語言與方言的本質和關係，就不會有上述的誤會。事實上，上面提過的三種話，即普通話、廣州話、台山話都是中國話，他們的關係，可以從下面兩個角度作分析。
從語言應用的角度看，從政治、文化的角度看，有所謂的共同語與方言的對立。以中國的情形看，普通話是共同語，它的地位高於方言，是中國各地民眾的溝通工具。普通話又叫「國語」，從這個名稱可以了解到它特殊的地位，「國語運動」推行已有超過百年的歷史。中國各地的方言分歧嚴重，為了溝通的方便，為了人民之間的團結（清末早有「統一語言，以利團結」的說法），普通話有它特殊的重要地位。而廣州話、台山話則是中國南方的一種方言，它的學名叫「粵語」。
從學術的角度看，上面提過的三種話，因為它們的歷史、分佈等特點，又都是漢語的方言。普通話的基礎方言是官話（以前稱「北方方言」），而廣州話和台山話則是粵語。一般的說法現代漢語可分為七大方言區，官話和粵語是其中兩種，這是從方言區的層次來區分的。至於小於方言區的劃分，我們可以再細分為次方言區，也叫做方言片。廣州話和台山話就是同屬粵語但分佈不同地區的次方言。廣州話屬「廣府片」，學術界認為這一片是粵語「大本營」，香港市區說的「廣東話」也屬於這一片。台山話則屬於四邑片（台山、開平、恩平、新會）。而香港新界說的圍頭話和深圳、東莞說的粵語，學術界稱之為「莞寶片」。
總結而言，上述所提及的各種語言（方言）的關係如下：
(一) 方言與共同語的對立：普通話與粵語（廣州話、台山話）
(二) 方言的層次： 官話 （普通話基礎方言）
現代漢語 粵語 廣府片（廣州話、香港粵語）
莞寶片（圍頭話）
四邑片（台山話）
其他
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張雙慶教授 28/1/04
轉載自 博文—香港中文大學中文系每週話題，
http://bowen.chi.cuhk.edu.hk/
